B I O G R A F I A

Domenico Baranelli nacque a Bonefro il 4 febbraio 1895, da Luigi , originario da Ferrazzano (CB), e da Luisa Lalli, mori' a Siena il 23 settembre 1987.

Partecipo' alla prima guerra mondiale del 1915 - 1918. La sua vita artistica iniziò a Napoli dove fu allievo di Vincenzo Gemito (uno dei massimi scultori italiani fra Otto e Novecento). Nel 1926, dopo avervi ordinato una mostra individuale, lascio' Napoli per stabilirsi a Milano, dove nello stesso anno inizio' la sua attiva partecipazione a quasi tutte le piu' importanti rassegne della pittura contemporanea (Mostre di gruppo, Biennali di Venezia del '36 e del '48, Quadriennale romana del 1952, ecc.).Tra le altre sue mostre personali piu' significative si ricordano le due tenute a Milano nel 1933 e nel 1947 (la prime alla Galleria del Milione, la seconda alla Galleria S.Spirito), le tre ordinate a Firenze nel 1939, nel 1941, e nel 1952 - quest'ultima a Palazzo Strozzi - e quella della Bussola di Torino nel 1956.

Sua opere si trovano nella Galleria di Arte Moderna di Firenze, nella Galleria di Arte Moderna di Milano, nel Comune di Napoli, nella sede centrale del Monte dei Paschi di Siena e in quella della Banca Commerciale di Milano, nel Palazzo Comunale di Siena, nella galleria del Comune di Ferrara, nella raccolta pubblica di grafica italiana contemporanea presso il Gabinetto di disegni e stampe dell'Istituto di Storia dell'Arte dell'Universita' di Pisa, nell'Istituto Storico della Resistenza in Toscana. Si trovano inoltre in numerose raccolte private italiane e straniere. Presso l’Archivio contemporaneo A. Bonsanti del Gabinetto scientifico-letterario G.P. Vieusseux di Firenze è stato aperto un fondo cartaceo “Domenico Baranelli” (costituito soprattutto da lettere e cartoline di suoi corrispondenti, fra i quali N. Bobbio, P. Calamandrei, A. Galante Garrone, C. Sbarbaro e numerosi altri).

Fra i giudizi su Baranelli, si riporta quello che il pittore Carlo Carra' scrisse nel 1929: "Va riconosciuto a Domenico Baranelli il grande merito, fra tanti altri, di aver svincolato la nostra pittura di paesaggio dalla sudditanza straniera e rotto definitivamente alcuni schemi che da tanto tempo pesavano sull nostra tradizione"

Da: "L'Universita' della terra di Venifro" Storia e Cronaca di Bonefro di Michele Colabella

Alcuni commenti e giudizi su Baranelli
(A cura del dott. Nicola Picchione)

“Mio carissimo Baranelli,  … in questo anno di lontananza ho pensato spesso a te, forse ogni giorno. Quando, in certi periodi, nel villaggio sperduto tra i lecceti dell’ Umbria, esaminavo la possibilità di dover fuggire anche di lì e facevo nella fantasia itinerari di viaggio a piedi o in bicicletta in cerca di nuovi rifugi, una delle mete fantasticate erano le campagne senesi e la tua casa: dove ero certo che sarei stato accolto con fraterna amicizia. E poi ogni giorno, quando andavamo con Ada per una certa stradicciola di campagna a prender l’acqua a una fonte in mezzo al bosco, c’era di fronte a noi un paesaggio scarno, grigio e violetto, con un borgo appena disegnato su un colle, e dietro il cielo smorto dell’ Umbria invernale. E io dicevo a Ada: “Qui ci vorrebbe Baranelli… Proprio era un paesaggio che la natura aveva ricopiato dai tuoi quadri”
Piero Calamandrei, Lettere 1915-1956, La Nuova Italia, Firenze 1968.

            Nota- Calamandrei- oltre al noto giurista e uomo di lettere- era un intenditore di pittura. Era con altri noti personaggi amico di Baranelli. Spesso B. me ne ha parlato. Questo brano fa riferimento al periodo in cui Calamandrei era fuggito da Firenze per non essere preso dai nazifascisti e si era nascosto in un paese dell’ Umbria.

“ I colori dei paesetti, tutti di pietra e coi tetti nerastri (qualche nuovo tetto vi mette qua e là una nota squillante di rosso), sono magri, appena accennati sul disegno, come nei quadri di Baranelli: anche i monti, e questa ondulazione di pianure e il cielo limpido senza scintillii mi fanno venire in mente il modo di dipingere di lui: questa economia di tinte, tenui e discrete, appena segnate col pennello quasi asciutto sulle granulosità sporgenti della tela, che resta sul fondo grezza e scolorita”
(P. Calamandrei, Diario 1939-1945, La Nuova Italia Ed.)

         Questo brano di C. dà l’idea della pittura di B. ed anche del suo carattere.

“…nella bellissima cornice del Palazzo Pubblico di Siena, ove è avvenuta l’esposizione, mi sono reso conto come Baranelli riesca ad esprimere il meglio di sé nella grafica… Quella concisione che evita la sia pur minima sbavatura sentimentale, quella ricerca sin troppo puntigliosa di quintessenza, restano sempre alla base di ogni produzione dell’artista sia che egli dipinga in rapidi tocchi, in magre stesure, sia che getti giù sul foglio pochi segni volanti eppure fermissimi. Trovo però che nel mezzo più immediato e diretto, il tratto del lapis, la sgranatura del carboncino, si scopre nel modo più chiaro il linguaggio di Baranelli che non soltanto affonda le sue radici nei fatti e negli antefatti veramente più significativi dell’arte moderna ma risale ancora più indietro, ripercorre tutta la lunga trafila, una tradizione classica fortemente amata,conosciuta a fondo, e poi macerata, rinverdita nella quotidiana esperienza…. Egli si è in un certo modo dichiarato quando ha posto a capo della rassegna un disegno a matita, la Madre, ed ha persino fatto riferimento alla data, 1923…. Devo confessare che questa testina disegnata con una certa asprezza sopra un telaio scandito in spazi ariosi, mi ha aperto meglio gli occhi sul più intimo segreto congegno della fantasia di Baranelli. Per un attimo ho rivisto là dentro una maschera arcaica dagli zigomi alti dagli ampi piani facciali. Ed ho capito come la sensibilità di Baranelli possa sbrigliarsi sopra una delicatissima, fragilissima, squisitissima tastiera, senza però rinunciare a certi ritmi interni all’immagine, a certe proporzioni, insomma a una metrica remota nel tempo, una classicità arcana e pur attuale.
(Piero Scarpellini, Il Ponte 31gennaio 1976).

Baranelli con pochi atri artisti d’oggi rappresenta il meglio della nostra pittura.
(Luigi Bartolini)

Le sue figure, i suoi paesaggi respirano così un silenzio d’attesa, sembrano una conquista dura, ombre che salgono alla memoria da una furia che ha minacciato di travolgerle o cancellarle. E’ qui il segno morale della pittura di Baranelli, che non sembra inventata ma posseduta dopo lungo affanno di ricerca, trovata dopo lunga pena di indagine… Nei disegni una trama esile come un graffito della memoria si decifra a poco a poco fino alla scoperta attonita di un’armonia nascosta..
Roberto Barzanti, Aprile 1975.

Baranelli è un pittore la cui opera non può certo considerarsi un frutto di nostalgie fuori stagione, in quanto si presenta gravemente indicativa   e sintomatica dei travagli che la pittura moderna  è andata traversando in questi decenni. Si dice che B. abbia iniziato con una pittura intensamente sensuale, corposa, ispirata agli esempi di questa tradizione napoletana a cavallo dei due secoli che l’artista, per ragioni d’ambiente e di destino, si trovò prossima nell’età giovanile: ma ben pochi, a quanto credo, tengono presenti esemplari di quel suo inizio… Egli ha continuato in una progressiva contrazione e rarefazione, nel perseguimento di una essenzialità sempre più sobria e allusiva…. Un mondo rarefatto, tracciato con pochi segni ai limiti dell’inesistente,dove una figura di fanciulla, sull’aridità di un fondo legnoso, insinua la calma di un profilo domestico, in una coi sobri toni di un giubbetto e d’un cappello… Quello stile che, nella sommersione dei valori tradizionali, in un mondo di segni resosi sterminatamente caotico, rappresenta la superstite estrema- e rara- garanzia dell’autenticità di un artista.
Sergio Solmi. Baranelli Sansoni Ed. 1966.

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            Da questi brevi riferimenti da parte di importanti personaggi della cultura italiana si può avere un’idea dell’arte di Baranelli. Quando parlavo con lui di arte,  faceva  riferimento al dantesco (amava molto e citava spesso Dante)  pane degli angeli: cibo riservato a chi sa leggere in profondità, a chi sa leggere la pittura non solo come pura e passiva rappresentazione.
           Un giorno gli chiesi che cosa fosse l’arte per lui. Mi rispose: “Cerco di esprimermi con un esempio. Un giorno stavo dipingendo in un paesino. Dietro a me si fermarono alcuni ad osservare. Uno disse: “ Ma guarda, sono venti anni che passo qui davanti alla casa di Flavio e non mi ero reso conto che era così bella”.  Ecco: avevo mostrato che cosa era bello a chi non lo aveva visto”.
            Da alcuni dei brani riferiti emerge lo stile di Baranelli che negli anni diventò sempre più scarno, sempre più essenziale, fatto anche di materia povera: un foglio, pastelli. Perciò non facile da amare da parte di chi preferisce la pittura carnosa e sontuosa. Baranelli aveva un carattere chiuso e rifuggiva l’ ostentazione ( in questo era rimasto molto bonefrano). In un mondo che affida anche l’arte alla commercializzazione e alla pubblicità, commise l’errore di rifiutare questi metodi. Un gallerista che apprezzava le sue opere gli aveva offerto molte possibilità a patto che gli consegnasse un minimo di quadri al mese. Egli commentò risentito: “Non sono mica una puttana. Io dipingo quando voglio non quando me lo comandano”. Mi parlava di tanti pittori che dovevano il successo ad una interessata pubblicità da parte di galleristi e collezionisti.
Aggiungo che era molto geloso del suo lavoro. Preferiva appartarsi quando lavorava. Nessuno ( né i figli né il nipote che pure amava né io che pure frequentavo la sua casa, lo accompagnavo spesso nei viaggi e discutevo con lui di arte o di altro) vide mai la sua stanza dove lavorava e dove custodiva le sue opere. Quando me le voleva mostrare, andava a prenderle e me le portava nella sala.

            Ho cercato di evitare di riprodurre alcuni suoi disegni ritenendoli poco apprezzabili da parte del gran pubblico: sono scarni, ridotti all’essenziale anche se molto espressivi. Quelli donati alla sede centrale della Società dantesca fanno parte di una serie eseguita durante la guerra e mostrano le zone bombardate di Firenze. Carboncini essenziali, drammatici: un dolore senza lacrime. Questo gusto per l’essenzialità si manifestava anche per altri aspetti. Ad esempio voleva che le cornici dei suoi quadri fossero dei semplici, esili listelli di legno.
            Il ritratto della madre, pure a carboncino, è analizzato in poche righe in uno dei passi riportati: aiuta a dare un’idea della sua arte, già matura agli inizi.

            La sua vita artistica iniziò a Napoli dove fu allievo di Vincenzo Gemito ( uno dei massimi scultori italiani dell’800). Mi raccontò che cominciò ad avere molto successo dopo alcune mostre. Un altro ne avrebbe gioito e approfittato per vendere. Egli invece se ne spaventò: temette di rimanere a un genere di pittura che riteneva sorpassato. Voleva crescere artisticamente. Fuggì da Napoli (mi disse proprio così). Andò a Venezia dove ricominciò daccapo facendo anche la fame. Scappò anche da Venezia quando di lui si innamorò la figlia del console belga che lo voleva sposare. Andò a Milano e poi finalmente a Siena che egli considerò la terra  vicina al suo spirito. Adorava i grandi pittori senesi del trecento.

            Tra le cose che amava c’era il pane di Bonefro. Quando glielo portavo, mi diceva: “Dietro questo pane ci sono millenni di civiltà”. Del suo tempo passato a Bonefro non parlava spesso ma ricordava persone e fatti. A volte correggeva qualche mio errore quando gli parlavo di quelle persone. Avrebbe desiderato donare un quadro al Comune di Bonefro. Mi chiese più volte di fare qualche foto del paese e dei suoi luoghi per trarne ispirazione per quel quadro che non fece in tempo a realizzare.

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Dr.N.Picchione-Sind.dr.Montagano- geom. L.Baranelli

Geom.Luigi Baranelli nipote del maestro Baranelli

Targa ricordo al maestro Domenico Baranelli

La madre Luisa

Ritratto a penna ed inchiostro

Pietrasanta